完整肽進(jìn)入上皮細(xì)胞，而在細(xì)胞內(nèi)水解的吸收通路的存在被忽視了相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間。早在100多年前就有人提到了肽轉(zhuǎn)運(yùn)的可能性(Matthews,1987)。Agar(1953)年證實(shí)了完整雙甘肽在大鼠腸道跨上皮的轉(zhuǎn)運(yùn)。但是由于受傳統(tǒng)蛋白質(zhì)消化吸收理論的影響，學(xué)者們對(duì)其它的吸收方式不容易接受，并且由于雙甘肽被認(rèn)為是一種特殊的二肽，它的分子量很小，因此這一發(fā)現(xiàn)的重要性沒(méi)有被認(rèn)識(shí)到。

　　直到20世紀(jì)60年代出Newey和Smyth(1959,1960)次提供了肽被完整吸收的資料。他們發(fā)現(xiàn)。蛋白質(zhì)在小腸中的消化產(chǎn)物不僅有氨基酸，還有大量的寡肽，而且肽可完整的進(jìn)入腸粘膜細(xì)胞，并在粘膜細(xì)胞中進(jìn)一步水解生成氨基酸進(jìn)入血液循環(huán)。以后，1965~1980年間，積累了越來(lái)越多關(guān)于完整短肽腸道轉(zhuǎn)運(yùn)的證據(jù)。尤其是倫敦的David M.Matthews和Pittsburgh的Siamak A,Adibi研究小組證實(shí)了肽的轉(zhuǎn)運(yùn)可能性不僅具有學(xué)術(shù)意義，并且可能代表著一個(gè)與相應(yīng)的游離氨基酸吸收同等重要的氨基酸氮攝入的吸收通路(Matthews and Adibi,1976;Matthews,1987[5],1991)。

　　腸粘膜對(duì)氨基酸和肽的吸收過(guò)程是復(fù)雜的。一般認(rèn)為二肽、三肽被吸收攝入腸細(xì)胞后，被肽酶水解以游離氨基酸的形式進(jìn)入血液循環(huán)。營(yíng)養(yǎng)生理和藥理試驗(yàn)證實(shí)，在某些情況下完整的肽能夠通過(guò)腸粘膜的肽載體進(jìn)入循環(huán)。樂(lè)國(guó)偉(1995)給來(lái)航雞腸道灌注酪蛋白水解物后，用高壓液相色譜檢測(cè)寡肽的結(jié)果表明，肝門靜脈血液和腸道內(nèi)容物中出現(xiàn)了相同的肽類物質(zhì)，由此推斷，雞腸道可吸收完整的肽，并能進(jìn)入血液循環(huán)。動(dòng)物體內(nèi)可能存在多種寡肽的轉(zhuǎn)運(yùn)體系，寡肽在不同種動(dòng)物體內(nèi)的轉(zhuǎn)運(yùn)方式可能不同，同種動(dòng)物也可能有集中不同的寡肽轉(zhuǎn)運(yùn)方式。

　　世界酶法多肽專家鄒遠(yuǎn)東指出雖然寡肽的轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制還不全部清楚，但是三種可以證實(shí):1、具有pH依賴性的H+/Na+交換轉(zhuǎn)運(yùn)體系，不消耗三磷酸腺苷(ATP);2、依賴于H+或Ca2+濃度的主動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程，要消耗ATP;3、谷胱甘肽(GSH)運(yùn)轉(zhuǎn)體系。盡管對(duì)動(dòng)物寡肽轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制還不全部清楚，但寡肽的轉(zhuǎn)運(yùn)需要載體是得到*的，某些哺乳動(dòng)物的小肽載體基因已被克隆表達(dá)。

　　通過(guò)研究寡肽載體的結(jié)構(gòu)和功能，揭示載體與寡肽及各相關(guān)離子間的作用關(guān)系，是寡肽轉(zhuǎn)運(yùn)機(jī)制研究的熱點(diǎn)，在這方面已取得了許多新的科技成果，如酶法多肽(生物活性肽)就是以含蛋白質(zhì)的食物蛋白質(zhì)大分子為底物，運(yùn)用生物酶(酶剪刀)將其剪接、修飾成介于大分子蛋白質(zhì)和氨基酸之間活性的寡肽，也稱小分子活性多肽，其具有分子量小、易吸收、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值高等特點(diǎn)。